Κηφισιά, 7 Ιουλίου 1908. «Φεύγει για το άλλο ημισφαίριο της ζωής» (όπως θα έλεγε ο προσφιλής του Φώτη Κόντογλου παραμυθάς Γιαβάς ο Θαλασσινός) ένας μεγάλος Ελληνας, 78 ετών. Από το 1865 ως το 1908 ο Δημήτριος Βικέλας (γεννημένος στην Ερμούπολη το 1835) ανέπτυξε σε πλείστα όσα πεδία - από τη Λογοτεχνία και τους εθνικούς αγώνες ως τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896 και του 1906, την Παιδεία, το Θέατρο και τα έργα Εποποιίας - δημιουργική δραστηριότητα που σε κοίταγμα συνόλου ίσως εκφράζουν την έννοια της εθνικής ευεργεσίας. Τα 100 χρόνια από τον θάνατο του Βικέλα κίνητρο ποικίλων εκδηλώσεων στην Ερμούπολη, στη Βέροια (πατρίδα του τη λογάριαζε από πατρογενιά), στο Ηράκλειο όπου η γενναιόδωρη προσφορά του με τη Βικελαία Βιβλιοθήκη, στα Γιάννινα (τόπο καταγωγής της μητέρας του το Γένος Μελά) και φυσικά στην Αθήνα με επίκεντρο το κορυφαίο πνευματικό του τέκνο, τον ιστορικό Σύλλογο προς Διάδοσιν Ωφελίμων Βιβλίων (ΣΔΩΒ). Ο Σύλλογος αυτός με την εκτύπωση και προσφορά από τα τέλη του 19ου αιώνα μέχρι σήμερα δεκάδων χιλιάδων βιβλίων ευρείας και ωφέλιμης θεματογραφίας στο ενεργητικό του προτείνει στο υπουργείο Πολιτισμού το 2008 να κηρυχθεί «Ετος Βικέλα». Τούτο, άλλωστε, θα γίνει στη ροή όλου του έτους στην Ερμούπολη και στη Βέροια.

Ειδικότερα ο Βικέλας στον αθλητικό χώρο, ως πολιτισμικός πρεσβευτής της Ελλάδας στην Ευρώπη του 19ου αιώνα, με ευρύτερη αναγνώριση και εκτίμηση από τον κόσμο των Γραμμάτων και των Καλών Τεχνών, επέτυχε η «ανασύσταση» (κατά την έκφραση της εποχής) των Ολυμπιακών Αγώνων να γίνει το 1896 στην Αθήνα. Υπήρξε, επίσης, ο πρώτος πρόεδρος της ΔΟΕ. Ο Βικέλας επιχειρώντας, με προσωπική του πρωτοβουλία, το τολμηρό αυτό εγχείρημα προχωρούσε πολύ πέραν του παγκόσμιου αθλητικού γεγονότος στη «συγκαταρίθμησιν» της μικρής Ελλάδας στην «ευρωπαϊκή ολομέλεια» και στη δημιουργία «συνδέσμου νέου» με την Ευρώπη. Και εκείνη την εποχή η Ελλάδα με τα μίζερα σύνορα ως τη Μελούνα, στις νότιες υπώρειες του Ολύμπου, κάθε άλλο παρά έχαιρε ιδιαίτερης εκτίμησης στην «Εσπερία».
Σημαντικό γεγονός πριν από 100 χρόνια για την αθλητική Ελλάδα η τέλεση των πρώτων φοιτητικών αγώνων και των ομαδικών εφηβικών καθώς και η δρομολόγηση της μεταφύτευσης του σουηδικού μοντέλου γυμναστικής, με εισήγηση του Ιωάννη Χρυσάφη, με αναγνωρίσιμη πια επιρροή στο αθλητικό γίγνεσθαι.


Από την εφ.Το ΒΗΜΑ, 30/12/2007