Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου

Με επιτυχία πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 17 Νοεμβρίου η 39η ετήσια χοροεσπερίδα του Συλλόγου Αμοργιανών Νέας Υόρκης στο Terrace on The Park στο Κουίνς. Περίπου 180 ομογενείς, ανάμεσά τους πολλοί φίλοι του μικρού, αλλά ιδιαίτερα δραστήριου Συλλόγου με μέλη που κατάγονται από την Αμοργό και τα νησιά των Μικρών Κυκλάδων, την Ηρακλειά, τη Σχοινούσα, τη Δονούσα και τα Κουφονήσια, συμμετείχαν σε ένα πραγματικά νησιώτικο γλέντι υπό τους ήχους παραδοσιακής μουσικής από την ορχήστρα του Νίκου Σοφού.

Στο σύντομο χαιρετισμό του ο πρόεδρος του Συλλόγου Αμοργιανών, Νίκος Γαβαλάς ευχαρίστησε όσους συνέβαλαν στην επιτυχία της εκδήλωσης αλλά και όσους με τις προσφορές τους και την αγάπη τους βρίσκονται όλα αυτά τα χρόνια στο πλευρό του Συλλόγου, ενισχύοντας και στηρίζοντας κάθε του πρωτοβουλία.
Η εκδήλωση ξεκίνησε με την καθιερωμένη προσευχή από τον ιερατικώς προϊστάμενο του Αγίου Δημητρίου στην Αστόρια, π. Απόστολο Κουφαλλάκη, ο οποίος συνεχάρη το Σύλλογο Αμοργιανών για το πλούσιο κοινωνικό του έργο κατά τα 39 χρόνια από την ίδρυσή του, τονίζοντας τη σημασία των δωρεών που έχει κάνει τόσο στην Αμοργό όσο και στην ελληνοαμερικανική Κοινότητα και την Εκκλησία. Ιδιαίτερα αναφέρθηκε ο π. Απόστολος στους δεσμούς της Κοινότητας του Αγίου Δημητρίου, που φιλοξενεί πολλές από τις εκδηλώσεις του Συλλόγου, ενώ εξήρε και την μεγάλη προσφορά στην Κοινότητα του προέδρου του Συλλόγου, Νίκου Γαβαλά.
Μιλώντας στη GreekNews ο κ. Γαβαλάς απηύθυνε κάλεσμα σε όλους τους Αμοργιανούς της Νέας Υόρκης, αλλά και όσους κατάγονται από τις λεγόμενες Μικρές Κυκλάδες, ιδιαίτερα δε στους νέους, να έρθουν κοντά στο Σύλλογο και να συμμετέχουν ενεργά στις δραστηριότητές του.
Η ένταξη της νεολαίας, η οποία θα κληθεί να αναλάβει τις τύχες του συλλόγου στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον, αποτελεί για το Σύλλογο Αμοργιανών, όπως και για κάθε εθνικοτοπικό σύλλογο της ομογένειας, τη μεγαλύτερη πρόκληση για το μέλλον του.
Ηδη, όπως σημείωσε ο κ. Γαβαλάς, έχει ξεκινήσει μια προσπάθεια να φέρουμε κοντά τα παιδιά, τους νέους, και να αρχίσουμε από την αρχή. Συγκεντρώθηκαν 15-16 άτομα και υποσχέθηκαν ότι θα συναντιούνται κάθε τελευταία Παρασκευή του μήνα για να αρχίσουν να συζητούν για το πώς θα βοηθήσουν το Σύλλογο. Στο Δ.Σ. του Συλλόγου συμμετέχουν, μάλιστα, και άτομα νεαρής ηλικίας.
«Όλοι οι σύλλογοι σήμερα χρειάζονται κάποια ενίσχυση», είπε χαρακτηριστικά.
Με τη νέα χρονιά ο Σύλλογος θα καταφέρει να ξεχρεώσει το κτίριο της οδού 26-03 23th Avenue, που αγοράστηκε πριν από τρία χρόνια, και στο οποίο στεγάζονται σήμερα τα γραφεία του, ενώ διαθέτει και χώρο εκδηλώσεων.
Αν και μικρός σύλλογος, καθώς αριθμεί 90 μέλη, ο Σύλλογος Αμοργιανών, όπως επισήμανε ο κ. Γαβαλάς, προσπαθεί να παρέχει βοήθεια, όπου χρειαστεί, στην Εκκλησία, το ελληνικό σχολείο, την Κοινότητα, τα παιδιά. «Προσπαθούμε να συμμετέχουμε, όσο μπορούμε, σε όλα τα προγράμματα και κυρίως να βοηθάμε τα παιδιά», είπε.
Σκοπός του Συλλόγου, όπως άλλωστε και κάθε εθνικοτοπικού συλλόγου στους κόλπους της ελληνοαμερικανικής Κοινότητας, είναι να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τους δεσμούς των ομογενών με την ιδιαίτερή τους πατρίδα, να διατηρήσει ζωντανές τις παραδόσεις, τα ήθη και τα έθιμα των νησιών αυτών του Αιγαίου και να φέρει σε επαφή τις νεότερες γενιές με τον τόπο από όπου έλκουν την καταγωγή τους οι γονείς και οι παπούδες τους.
Από την ίδρυσή του ο Σύλλογος Αμοργιανών έχει αναπτύξει έντονο κοινωνικό και φιλανθρωπικό έργο. Ιδιαίτερα σημαντικές ήταν οι δωρεές προς το νησί της Αμοργού.
Επιπλέον, τα μέλη του έχουν ευαισθητοποιηθεί ιδαίτερα στα θέματα ενίσχυσης του αγώνα κατά του καρκίνου, κάνοντας δωρεές στα νοσοκομεία και τα ιδρύματα όπου φιλοξενούνται Ελληνόπουλα που δίνουν αυτή τη δύσκολη μάχη για τη ζωή τους, όπως το νοσοκομείο Deborah στη Νέα Ιερσέη και το Ελληνικό Τμήμα του Ronald McDonald House στη Νέα Υόρκη, αλλά και στα θέματα ελληνικής Παιδείας, ενισχύοντας ελληνοαμερικανικά σχολεία.
Στις ετήσιες εκδηλώσεις του Συλλόγου, πέραν της χοροεσπερίδας που διοργανώνεται κάθε Νοέμβριο, συμπεριλαμβάνονται ακόμη η χριστουγεννιάτικη γιορτή για τα παιδιά, το γεύμα με μπακαλιάρο που διοργανώνεται κάθε Κυριακή των Βαϊων, μια προσφορά του προέδρου του Συλλόγου Νίκου Γαβαλά και το ετήσιο πασχαλινό γλέντι στην Κοινότητα του Αγίου Δημητρίου στην Αστόρια.